Os eosinófilos, também chamados de acidófilos, são uma variedade de glóbulos brancos e um dos componentes do sistema imunológico responsáveis pelo combate a parasitas multicelulares e certas infecções em vertebrados. Eles também controlam os mecanismos associados à alergia e asma. São granulócitos que se desenvolvem durante a hematopoiese na medula óssea antes de migrar para o sangue, após o que se diferenciam terminalmente e não se multiplicam.
Essas células são eosinofílicas ou " ácidas " devido aos seus grandes grânulos citoplasmáticos acidofílicos, que mostram sua afinidade para os ácidos devido à sua afinidade com os corantes de alcatrão de carvão: normalmente transparentes, é essa afinidade que os faz parecer vermelho tijolo depois. de coloração com eosina, um corante vermelho, usando o método Romanowsky.
A mancha é concentrada em pequenos grânulos dentro do citoplasma da célula, que contém muitos mediadores químicos, como peroxidase de eosinófilos, ribonuclease, desoxirribonucleases, lipase, plasminogênio e proteína básica principal. Esses mediadores são liberados por meio de um processo denominado degranulação após a ativação dos eosinófilos e são tóxicos para o parasita e para os tecidos do hospedeiro.
Em indivíduos normais, os eosinófilos constituem cerca de 1-3% dos glóbulos brancos e têm aproximadamente 12-17 mícrons de tamanho com núcleos bilobados. Enquanto são liberados na corrente sanguínea como neutrófilos, os eosinófilos residem no tecido. Eles são encontrados na medula e na junção entre o córtex e a medula do timo e, no trato gastrointestinal inferior, o ovário, útero, baço e nódulos linfáticos, mas não no pulmão, pele, esôfago ou outro órgãos internos em condições normais.
A presença de eosinófilos nestes últimos órgãos está associada à doença. Por exemplo, pacientes com asma eosinofílica têm níveis elevados de eosinófilos que causam inflamação e danos aos tecidos, dificultando a respiração dos pacientes. Os eosinófilos persistem na circulação por 8-12 horas e podem sobreviver no tecido por mais 8-12 dias na ausência de estimulação. Um trabalho pioneiro na década de 1980 elucidou que os eosinófilos eram granulócitos únicos, que têm a capacidade de sobreviver por longos períodos de tempo após a maturação, conforme evidenciado por experimentos de cultura ex vivo.
