A epiderme é definida como a camada mais superficial da pele e, como o próprio nome indica, está localizada na derme. Esta camada é o revestimento superficial do corpo, responsável por cobrir o corpo quase na sua totalidade, exceto nos orifícios e nas mucosas onde continua com um tecido de revestimento que se chama epitélio. Esta é considerada a barreira mais importante que o corpo possui contra o ambiente externo hostil.
Em humanos, a espessura pode variar dependendo de cada sujeito, podendo variar de um mínimo de 0,1 mm nas pálpebras, a um máximo de 1,5mm nas palmas das mãos e na planta dos pés. A própria palavra vem do latim, que por sua vez é derivado de uma palavra grega.
A epiderme é constituída por células achatadas que se organizam em forma de camadas, das quais se distinguem dois tipos principais, a primeira é a camada interna ou profunda, esta é constituída por células ativas em constante replicação e a segunda é a camada externa composta de células mortas. As células que o compõem se multiplicam na camada mais profunda da epiderme e posteriormente passam para camadas mais superficiais, à medida que as células atingem o exterior são carregadas com uma substância chamada "queratina" até a camada mais superficial ou estrato. córnea, consiste apenas em células sem organelas nas quais todo o espaço é ocupado apenas pela queratina.
Enquanto esse processo de transformação ocorre, as ligações entre as células se enfraquecem, o que permite que elas se desprendam e descasquem, o que permite a formação de novas células nas camadas mais internas.
Essa camada pode apresentar variações de espessura, que dependerão de sua localização, ao nível da palma das mãos e da planta dos pés, locais onde atinge suas dimensões máximas, permitindo assim maior proteção dessas áreas. por outro lado, em áreas como ao redor dos olhos, sua espessura é muito mais fina.
