A DPOC consiste na deterioração da atividade pulmonar, afetando o fluxo de ar nas pessoas afetadas, devido à obstrução contínua das vias aéreas. É utilizado o termo crônico, que se refere ao fato de durar a vida inteira.
A DPOC é progressiva e nem sempre reversível. Pode ser prevenida e tratada, mas produz longas consequências de nível físico, social e mental na pessoa afetada.
Existem duas formas principais de DPOC, ou duas maneiras de ocorrer, que são bronquite crônica (uma tosse prolongada com muco) e enfisema (danos aos pulmões), embora a maioria das pessoas que têm DPOC tenha uma combinação das duas condições.
Essa doença afeta a qualidade de vida de quem a apresenta, pois limita a realização de muitas atividades que são realizadas no dia a dia, como arrumar a cama, preparar alimentos, subir escadas, andar rápido e até vestir-se. Isso porque a pessoa ao realizar qualquer atividade que requeira mínimo esforço físico pode sofrer a sensação de asfixia, mesmo em estado de repouso.
Além da asfixia, existem outros sintomas da DPOC: tosse crônica e dor de cabeça ao acordar (tendem a piorar em estágios avançados da doença), tendência a sofrer de resfriados no peito, expectoração de secreções, sibilos, distúrbios durante o sono e nas fases posteriores da doença, a pessoa tende a perder uma quantidade significativa de peso.
Da mesma forma, as pessoas afetadas pela DPOC correm mais risco de câncer de pulmão e / ou problemas cardíacos do que qualquer outra pessoa. Além disso, estão sujeitos a outras doenças como arritmia, hipertensão, insuficiência renal, diabetes, insuficiência cardíaca, pneumonia, entre outras.
A principal causa da DPOC é o tabagismo, tanto ativo (fumantes) quanto passivo (não fumante, mas exposto à fumaça do cigarro). Há também o uso do fogo para cozinhar sem ventilação adequada e trabalhar em ambientes fechados, onde a pessoa fica exposta a gases e vapores, sendo a doença mais frequente em mineiros de carvão, trabalhadores em indústrias produtoras de cereais e trabalhadores do setor. metalúrgico.
A DPOC é a principal causa da deficiência no trabalho, perdendo apenas para as doenças cardíacas. Da mesma forma, é a doença pulmonar crônica mais comum no mundo, afetando principalmente os homens, com maior mortalidade no sexo masculino.
