O termo escândalo vem do grego "skándalon" que significa " armadilha ou obstáculo ". É considerado um fato amplamente divulgado e que inclui denúncias sobre uma ação incorreta, que viola a moral. Às vezes, o escândalo pode ser baseado em calúnia ou engano, com o objetivo de desacreditarao envolvido, essa pessoa poderá entrar com uma ação judicial contra o difamador, porém o dano já estará feito. Os escândalos podem ocorrer em diferentes contextos, no nível político, no nível artístico, etc. Um fato será escandaloso se for contra as normas compartilhadas pela maior parte da sociedade, nos tempos antigos as mulheres sempre usavam vestidos e saias e calças eram exclusivamente para homens, se uma mulher fosse vista usando calças, isso era um escândalo para a sociedade da época.
A compreensão do que representa um escândalo é a de uma pessoa que por algum motivo se sente escandalizada por algo. No entanto, essa concepção estará sujeita a diversos fatores, por exemplo, a família e a formação escolar do indivíduo, bem como o conjunto de valores que a cercam. Temas como homossexualidade, infidelidade, aborto, são a causa de eventos escandalosos. No mundo artístico é onde mais escândalos podem ser levantados, é por isso que cantores, atores, etc. Eles sempre tentam não prejudicar sua imagem por meio deles.
Quando uma pessoa gosta de falar alto, com gritos, diz-se que é escandaloso, também quando uma disputa ou discussão se forma numa reunião, diz-se que se formou um escândalo.
