Em nossos dias, inúmeros esforços são feitos para entender o desenvolvimento da economia. É por isso que existe um ramo especialmente dedicado ao estudo disso: a História das Escolas de Pensamento Econômico. Essas escolas, às vezes também chamadas de correntes, existem desde os tempos antigos, com pensadores como Pitágoras, Aristóteles, Platão e Homero, autores de textos sobre os primeiros sistemas políticos e econômicos conhecidos. No entanto, não é até a Idade Média que, com muito mais frequência, novos ideais econômicos se desenvolvem.
Depois de vários séculos e tentativas, chega a chamada “economia clássica”, com forte presença no século XVIII. É citado como autor principal de Adam Smith, com o livro The Wealth of Nations; autores como Jean-Baptiste Say e David Ricardo também merecem destaque. Ela era conhecida por sua rejeição ao livre mercado e sua metodologia enquadrada no empirismo. Foi fortemente influenciado pelos primeiros desenvolvimentos científicos, como os de Isaac Newton. Apesar disso, foi amplamente rejeitado, permanecendo ativo até o século XX.
Ele se concentra na análise de como os trabalhadores ganham um determinado salário e como a riqueza de uma nação se origina e cresce. Seus seguidores tendiam a ver o futuro com notável pessimismo, o que lhes valeu o apelido de ciência sombria. Normalmente, a Escola Marxista é citada como parte da economia clássica, já que seu principal precursor, Carl Marx, foi quem cunhou o termo e tirou grande parte das bases em que essa corrente se baseou.
