As espécies extintas são aquelas que não estão vivas na Terra. Eles são conhecidos por referências fornecidas ao longo do tempo. Ao longo da história do planeta, muitas foram as espécies que se extinguiram, devido às mudanças climáticas, inundações, vulcanismo, secas e principalmente pela mão do homem.
Uma espécie é considerada extinta quando o último membro morre, portanto esse grupo deixa de existir. Como a distribuição de uma espécie pode ser muito ampla, é quase impossível apontar o momento exato da extinção. O aumento da população humana e sua considerável distribuição geográfica têm permitido que as extinções ocorram com maior frequência nos últimos anos. Segundo estudos, prevê-se que até o ano 2100, mais da metade das espécies atuais poderão estar extintas.
É bem sabido que a principal causa das extinções são as transformações dos ambientes naturais, essas transformações são motivadas por: exploração agrícola, exploração florestal, poluição, construções de alto impacto, caça furtiva, tráfico de vida selvagem, caça comercial, caça esportiva e caça de pragas.
A extinção de espécies causa os seguintes efeitos: Perda de diversidade genética. As poucas espécies que sobrevivem são vulneráveis a doenças, caça aleatória e mudanças imprevistas nas populações. No entanto, as consequências básicas da extinção de animais são:
Extinção local: ocorre quando uma espécie não se localiza novamente na área onde anteriormente habitava, porém ainda é encontrada em outra parte do mundo.
Extinção ecológica: ocorre quando o número de criaturas de uma espécie é muito pequeno e seu componente genético intrapopulacional é quase o mesmo. Isso permite aumentar os defeitos genéticos da prole, restringindo o desempenho das funções da comunidade biológica em que se encontram.
Extinção biológica: ocorre quando uma espécie não é realocada em nenhum lugar da Terra. Representando uma perda irreversível de uma composição genética única e de criaturas cuja evolução levou milhares de anos para ser criada.
A extinção de espécies sempre foi considerada um processo natural, que se originou no planeta ao longo da história, porém, como se observou, o homem está fazendo muitas coisas que estão contribuindo para essas extinções e isso é o que evitar. Aqui está uma série de medidas que devem ser implementadas a fim de evitar extinções:
Proibir a caça de animais, o desmatamento de florestas; delimitar áreas protegidas e reservas naturais, não poluir os recursos naturais, promover a reprodução em cativeiro.
