No âmbito da economia, é conhecido como especulação, processo que consiste na compra ou venda de mercadorias, com a finalidade de revendê-las posteriormente, quando a razão para tal ação é a expectativa de que ocorra uma alteração nos preços afectados quanto ao preço praticado e não ao lucro derivado da sua utilização, ou, na sua falta, de algum tipo de transformação que neles se efectue, bem como da transferência entre diferentes mercados.
Por sua vez, no jornalismo o uso da especulação é bastante frequente, principalmente se se pretende encontrar as causas que desencadearam um acontecimento. A especulação geralmente prevalece até que uma fonte confiável seja apresentada para certificar tais informações.
Além das definições citadas, é importante observar que o termo é amplamente utilizado no Reino Unido para designar um dos jogos mais conhecidos naquele local e também nos Estados Unidos. Especificamente, tornou-se popular e se expandiu durante o século XIX por meio das inúmeras apostas que conseguiu estabelecer a partir de um jogo de cartas.
No mundo da literatura, deve-se estabelecer que o termo especulação também é usado. Para ser um pouco mais preciso, é utilizado para criar o conceito de ficção especulativa, que engloba todo um conjunto de gêneros que têm a fantasia como elemento imóvel. Portanto, isso significa que dentro desse gênero inclui variedades como terror, ficção científica ou ucronia, que seriam o romance histórico alternativo, entre outros tipos. Desta forma, obras como "O Senhor dos Anéis" são consideradas obras de ficção especulativa apenas para citar alguns exemplos.
Entretanto, no âmbito económico, esta conduta comercial exige, por parte das pessoas que a colocam em prática, uma certa astúcia e competência na hora de fazer a previsão e percepção dos preços do bem adquirido, caso contrário, é possível acabam perdendo muito dinheiro ao longo do caminho.
