O estado físico representa cada uma das etapas ou formas, que podem ser apreciadas fisicamente por meio da medição de certas propriedades, que um sistema físico pode assumir em seu desenvolvimento temporal. Em outras palavras, quando um sistema físico sofre alterações, um estado físico é qualquer uma das situações possíveis que resultam dessas alterações.
O conceito de estado físico é um pouco impreciso e é possível que adote significados ligeiramente diferentes, dependendo da teoria física a ser tratada, por isso é necessário analisá-lo dentro do contexto específico em que aparece. Aqui estão algumas das áreas da física onde o termo estado físico é referido:
Na mecânica clássica: o microestado de um corpo se refere a uma série de variáveis mensuráveis notáveis, para especificar completamente seu desenvolvimento temporal futuro.
Em termodinâmica, o macroestado de equilíbrio de um corpo refere-se a situações representativas do sistema, caracterizadas por uma mistura de propriedades físicas, por exemplo, temperatura, volume, etc.
Na análise de sistemas dinâmicos, um sistema físico que se transforma ao longo do tempo e se torna um modelo por meio de uma equação diferencial. Nesta área, a linha de variáveis desconhecidas que influenciam esta equação é chamada de “estado”.
Na mecânica quântica, um estado é um elemento matemático que sintetiza o máximo de informações alcançáveis do sistema. Por outro lado, na mecânica quântica relativística, os estados estão associados a possíveis estados de espaço-tempo.
Quando os estados físicos estão ligados à matéria, referem-se ao estado físico em que a matéria se encontra na natureza, podendo ser: estado sólido, líquido e gasoso.
Estado sólido: uma matéria no estado sólido caracteriza-se por apresentar forma própria e absoluta, não se modifica, a menos que seja aplicada força ou exposta a altas temperaturas.
Estado líquido: uma matéria no estado líquido não tem uma forma específica, pode ser mudada de um recipiente para outro sem alterar seu volume.
Estado gasoso: uma matéria em estado gasoso não tem forma definida e, como os líquidos, adapta-se a qualquer recipiente onde seja colocada.
