É definido como a atitude ou disposição emocional que possuímos. Representa o nosso estado interior, que ao contrário dos sentimentos e emoções, que podem ser muito mutáveis, o estado de espírito dura muito mais tempo, com um processo de mudança menos frequente.
Em outras palavras, o estado de espírito representa o humor ou tom sentimental que uma pessoa possui às vezes que determinamos, que como seu nome indica é um estado, isto é, uma forma de ser.
Este, ao contrário das emoções e sentimentos, é muito menos preciso, não é ativado por algum estímulo ou eventualidade, é menos intenso e mais duradouro.
A variabilidade do estado de espírito é resumida em bom e mau estado, pode estar em um estado ativado ou deprimido. Quando o humor permanece anormalmente alto, é chamado de hipertimia ou mania e quando fica anormalmente baixo é conhecido como distimia ou depressão.
Por outro lado, quando o humor muda sem gerar nenhum tipo de dificuldade emocional na pessoa e mantém um estado de equilíbrio, é denominado eutimia, enquanto nos casos em que a pessoa sofre alterações de humor muito frequentes entre os dois extremos, ou seja,, mania e depressão, é conhecido como transtorno afetivo bipolar.
O humor pode durar horas ou dias, correspondendo a uma mudança normal ou usual de humor. Quando um tipo de humor é mantido ou dura ao longo do tempo, ele representará o humor dominante ou fundamental.
A partir desse estado de espírito agradável ou desagradável, pode ser gerada uma predisposição a certas emoções ou sentimentos, embora estes sejam apresentados principalmente por estímulos externos.
Robert Thayer, psicólogo reconhecido internacionalmente por suas pesquisas sobre o humor humano, o definiu como uma relação entre duas variáveis: energia e tensão. Segundo sua teoria, o estado de espírito situa-se entre um estado energético (cansado ou ativo) e um estado referido ao nível de nervosismo (calmo ou tenso), considerando o "melhor estado" ser calmo-energético e o "pior", ser estado tenso-cansado.
Nesse sentido, as mudanças de humor ou estado de espírito são moldadas de acordo com o nível de satisfação do indivíduo quanto às necessidades instintivas (fome, sono, sede, sexualidade), sociais (conjugal, família, trabalho) e / ou culturais (férias, lazer). Eles também recomendam exercícios físicos.
Uma pessoa com um estado de espírito em mutação ou que se encontra em situação extrema, sem conseguir localizar o equilíbrio, pode dificultar o seu desenvolvimento social, familiar e profissional, uma vez que os outros não o conseguem compreender.
