Estigma é uma palavra com significados diferentes. Pode referir-se ao aparecimento de marcas ou feridas espontâneas, semelhantes às sofridas por Jesus Cristo na crucificação, em uma pessoa, geralmente muito religiosa. Da mesma forma, em sociologia, estigmas são a série de características, crenças ou comportamentos que causam a categorização, pela sociedade, de um indivíduo. Alguns autores afirmam que, no processo de reação social às propriedades pessoais, a identidade normal do indivíduo é estragada ou modificada de alguma forma, fazendo com que se adapte a estereótipos impostos e ao isolamento.
No conceito cristão, o estigma é visto como um milagre; Essas feridas aparecem nos pulsos, tornozelos, lado esquerdo e nas costas, à semelhança de Jesus. Estas podem ser de ordem divina ou por intervenções diabólicas e caracterizam-se por serem incuráveis, ou seja, nenhum tratamento conhecido pela ciência médica foi capaz, até agora, de curar feridas de estigmas. Ao longo da história muitos casos apareceram, mas os de San Francisco de Asís e Gema Galgani se destacaram. No que se refere ao estigma social, deve-se destacar que, na tentativa de desumanizar uma pessoa, os estigmatizados são submetidos a insultos, discriminações, ataques e até atos de alta violência.
Na biologia, também podemos encontrar significados para "estigma". Na botânica, é o nome dado a uma determinada área de flores, onde o pólen é depositado. Na estrutura anatômica dos insetos, é assim que eles são chamados de uma série de aberturas por meio das quais o sistema respiratório é conectado e a ventilação é realizada. Também é usado para se referir a certos filmes cinematográficos, como Stigmata, um filme de terror americano, lançado em 1999, no qual se conta a história de uma jovem descrente que ao receber o rosário de um importante Padre brasileiro, começa a vivenciar a tortura que Jesus sofreu na sua crucificação.
