A palavra étnica vem de raízes gregas, que é composta pela voz “ἔθνος” além do sufixo “ia” que se refere à qualidade. O dicionário da Real Academia Espanhola descreve a palavra etnia como uma comunidade ou coletividade formada por seres humanos caracterizada por afinidades culturais, raciais e linguísticas, entre outras. Etnia é o grupo de pessoas ou indivíduos que se relacionam graças aos seus traços idiomáticos, culturais, religiosos ou, por outro lado, ao fato de compartilharem certas celebrações, festividades, música, laços históricos, território, vestimenta, etc. Esses grupos exigem constantemente para si uma estruturação política aliada ao poder de um território.
Da mesma forma, existem países ou territórios nacionais que se caracterizam por sua multietnicidade, e neles deve-se observar que os direitos de cada uma de suas minorias são respeitados. Em diferentes ocasiões, o termo etnia é confundido com a palavra raça, embora esses termos não se refiram à mesma coisa; porque a etnia engloba todos aqueles fatores culturais, como idioma, religião, tradições, entre outros; Por outro lado, a raça refere-se às conotações morfológicas de um grupo humano particular, como características faciais, cor da pele, textura etc.
São infinidades de pessoas, e é importante mencionar que cada vez que vão aumentando, se opõem, refutam e atacam os diferentes tipos de etnias ou o simples ato de estabelecer uma classificação dos seres humanos em diferentes etnias e raças, confiando na crença que essas comunidades podem gerar agressões e conflitos de grande magnitude; Da mesma forma, pelo fato de simpatizar com um grupo social, um indivíduo pode levar a uma exasperada posição de defesa de sua característica e assim entrar em disputa com os demais membros de outros grupos.
