A Europa é um dos seis continentes que constituem a superfície da Terra. Na realidade, a Europa é uma extensão da Ásia formando a conhecida Eurásia, mas devido ao seu desenvolvimento histórico particular, bem como às suas diferenças geográficas, é considerada um continente separado.
Limita o Norte com o Oceano Ártico; a leste com a Ásia pelos montes Urais, o rio Ural e o mar Cáspio; ao sul com a cordilheira do Cáucaso, o Mar Negro, o Estreito de Bósforo, o Mar de Mármara, o Estreito de Dardanelos e o Mar Mediterrâneo; e a oeste com o Oceano Atlântico. Situa-se entre os meridianos 66º 20´este e 25º oeste, e os paralelos 36º e 71,6º de latitude norte.
A história da Europa é complexa e milenar, pois o povoamento de seu território remonta aos tempos mais primitivos da humanidade, daí o seu nome de Velho Continente. Após um longo período de ondas migratórias da Ásia, floresceram as civilizações grega e romana, cujo domínio marcou um marco na história mundial.
Historicamente, a Europa foi um importante centro de desenvolvimento econômico e cultural, e hoje é o continente mais industrializado, além de possuir uma grande riqueza de recursos, tanto naturais quanto humanos.
Depois da Oceania, é o continente menos extenso, possui uma área de 10.530.750 quilômetros quadrados, representando 7,1% da área emergida. A sua densidade populacional é muito elevada, visto que o seu pequeno território habita mais de 7% dos habitantes da Terra, ocupando assim o terceiro lugar em termos de população.
Apresenta um clima geralmente temperado devido à latitude, ao desenvolvimento das costas e à influência suavizante da quente Corrente Marinha do Golfo.
Politicamente, está dividido em 49 Estados soberanos e independentes, que, em seu conjunto, formam um conglomerado heterogêneo de línguas, religiões e culturas; mais de 50 idiomas diferentes, e a religião majoritária é o Cristianismo.
A maior parte da população europeia é branca (nórdica, eslava, mediterrânea), embora haja alguns da raça amarela, como os lapões e os magiares. Atualmente há imigração entre asiáticos do Extremo Oriente e da África e da América Latina.
A economia da Europa é a maior do mundo, oferece um elevado grau de diversificação e atinge os níveis mais elevados de comércio, em grande parte devido à União Europeia, que unificou a Europa Ocidental económica e monetariamente, sendo a euro a única moeda para eles.
