Exumação é o ato de desenterrar e é um termo usado especialmente quando se trata de um cadáver. Isso geralmente é feito para mover um corpo para um local de sepultamento diferente, por vários motivos. As famílias podem tomar a decisão de localizar o falecido em um local mais pertinente ou conveniente. Em locais de sepultamento de família compartilhada (por exemplo, um casal), se o falecido anteriormente tiver sido enterrado por um período de tempo insuficiente, o segundo corpo pode ser enterrado em outro lugar até que seja seguro movê-lo para a sepultura solicitada.
Na maioria das jurisdições, uma exumação legal geralmente requer uma ordem judicial ou permissão dos parentes do falecido. Também em muitos países, as autorizações são exigidas por um órgão regulador, como o conselho de saúde, para desinteresse legal, ou seja, para demonstrar por meio de um acordo assinado que há conhecimento da exumação do corpo.
A exumação de restos mortais ocorre por uma série de razões não relacionadas ao local do sepultamento, incluindo a identificação do falecido ou como parte de uma investigação criminal. Se uma pessoa morre em circunstâncias suspeitas, a polícia pode solicitar a exumação para determinar a causa ou o motivo da morte. As exumações também podem ocorrer como parte do roubo de túmulos ou como um ato de profanação para mostrar desrespeito. Em raros casos históricos (por exemplo, Papa Formosus ou Oliver Cromwell), um corpo pode ser exumado para execução, dissecção ou gibetagem póstuma, ou seja, punir a pessoa após a morte por atos cometidos em vida. Indivíduos notáveis podem ser exumados para responder a questões históricas. Muitas múmias egípcias foram removidas para estudo e exibição pública. A exumação permite que os arqueólogos busquem os restos mortais para entender melhor a cultura humana.
No folclore e na mitologia, a exumação também tem sido frequentemente associada à realização de rituais para banir as manifestações dos mortos-vivos. Um exemplo é o Incidente do Vampiro Mercy Brown em Rhode Island, que ocorreu em 1892.
