Extremistas são pessoas com extremos ideológicos atitudes ou posições, geralmente diferentes da maioria aceita, individualmente ou em grupos, que, mesmo quando eles podem ser motivados por razões válidas, atingir limites perigosos, eles podem até mesmo ameaçar a segurança, a vida, a saúde ou a integridade física dos sujeitos ou objetos, uma vez que, para sustentar suas ideias e atingir seus objetivos, não hesitam em usar a violência. Fanatismo e intolerância para com quem pensa diferente é a sua marca comum e distintiva.
No campo das ideias políticas e religiosas, o conceito de extremismo é usado para se referir a posições que são muito radicais e longe de posições moderadas. No contexto filosófico, científico ou cultural, esse rótulo também é usado para se referir a abordagens muito distantes das correntes convencionais.
Na religião, de certa forma, é um dos ambientes onde a maioria dos extremistas, como o uso de uma figura que representa uma “grande potência que controla tudo o que existe e existe”, além da crença, está profundamente enraizada na cultura, essa pessoa vai "para o céu " depois de morrer, um lugar onde a paz eterna pode ser encontrada, embora certos requisitos devam ser cumpridos para alcançá-la, como amar a entidade todo-poderosa e viver uma vida simples; Esperamos que algumas pessoas atendam a esses requisitos com fervor, o que pode criar uma tendência que vai além dos limites. Da mesma forma, outros sujeitos que não apresentam os mesmos comportamentos podem ser excluídos.
O extremismo é muito comum também em questões religiosas, que é praticado por aqueles que, em nome de Deus e da fé, cometeram e cometeram atos verdadeiramente repreensíveis, para se imporem contra outros que não compartilham dessas crenças. Exemplos deste tipo de extremismo são: a Inquisição, o Holocausto, a evangelização dos aborígenes americanos ou o fundamentalismo islâmico.
Ao longo da história, houve muitos casos em que o extremismo se apresentou como protagonista, como movimentos religiosos nascentes, como o cristianismo, catolicismo e outros, bem como tendências políticas, como o nazismo e o fascismo, e tendências populares, como "Hippies" e "Punks", assim como música e a idolatria de cantores, atores, dançarinos e pintores, que também podem ser descritos como fanatismo.
