Fertilização é um termo usado em biologia para se referir ao processo pelo qual o óvulo e o espermatozóide se unem para criar um novo ser. O objetivo desse processo é a mistura de genes dos pais e a criação de um indivíduo.
A fecundação começa no momento em que o esperma entra na vagina durante a relação sexual e segue para as trompas de falópio, quando aí se junta ao óvulo e o fertiliza. É nesse momento que o espermatozóide mistura seu núcleo com o do gameta e ambos unem suas informações genéticas no zigoto. Na fase seguinte, o ovo fertilizado chega ao útero, onde é implantado 7 dias após a fertilização.
Existem diferentes tipos de fertilização:
Fertilização interna: este tipo de fertilização é o mais simples. O esperma entra no corpo da mulher durante a relação sexual, consegue fertilizar o óvulo e depois se implanta no útero da mãe.
Fecundação externa: esse tipo de fecundação é típico dos peixes e se caracteriza por espermatozoides e óvulos não fertilizados se unirem, uma vez que são liberados na água. No entanto, em espécies como tubarões, a fertilização é interna.
Já os anfíbios são ovíparos e sua reprodução se dá por fecundação externa. As fêmeas liberam os óvulos na água, para que sejam fertilizados pelo esperma liberado pelo macho.
Fertilização in vitro: é uma técnica pela qual a fertilização dos óvulos com os espermatozoides é realizada externamente ao corpo da mãe. É um dos processos mais utilizados no combate à infertilidade. É um processo relativamente simples, pois consiste em manter o controle da ovulação da mulher, a fim de extrair um ou dois óvulos localizados nos ovários para fertilizá-los com esperma. Assim que o óvulo é fertilizado, ele é reintroduzido no útero da mãe.
No caso das plantas, a fertilização ocorre por meio da polinização, que consiste na transferência do grão de pólen pela ação do vento, ou de insetos que o transportam da antera (parte superior do estame floral) até atingir o estigma (área localizada na parte externa das folhas da flor). Uma vez unidos, a fertilização começa e a germinação começa.
