É o elemento número 100 da tabela periódica, cujo sinal é Fm e peso atômico 257. Como é característico dos produtos químicos da divisão dos actinídeos, é sintético, ou seja, é criado artificialmente, além de ser altamente radioativo. São conhecidos pelo menos 16 diferentes isótopos de Fm, que têm meias-vidas muito curtas, como Fm-258, que se desintegra rapidamente após 0,38 milissegundos; mesmo assim, existe o Fm-57 que, como em todos os compostos químicos, representa o isótopo mais estável ou com uma vida relativamente mais longa, desaparecendo após 100 dias após sua criação.
Albert Ghiorso, químico conhecido por descobrir diferentes compostos da tabela periódica, como seus colegas T. Seaborg, Ralph A. James, foi quem descobriu a existência do férmio, durante experimentos realizados em 1952, entre os quais destaca a explosão de uma bomba de hidrogênio. Os restos do artefato destruído foram analisados e feitos com actinídeo, que estava em estado natural; então, ele encontrou uma maneira de produzi-lo bombardeando plutônio com nêutrons dentro de um reator. O termo que batizou o elemento vem de Enrico Fermi, nome de um físico ítalo-americano.
O férmio não é usado na indústria, portanto é de baixa produção; Não se sabe como seria sua estrutura cristalina, uma vez que os compostos sintetizados são de baixa densidade e, junto com sua curta vida, não foi possível analisá-los completamente. Não pode ser encontrado no meio ambiente, exceto em explosões nucleares que podem resultar em grandes concentrações de produtos químicos radioativos.
