O termo balsa, balsa ou balsa é utilizado para designar navios ou embarcações que se caracterizam pelo transporte de passageiros, bem como veículos e cargas de médias a curtas distâncias. Em geral, o serviço de ferry é de ida e volta e funciona com base em um serviço permanente que pode ser contratado ao longo do dia, ao contrário de outros meios de transporte como o avião ou alguns trens.
No caso de cidades ou espaços onde existe um importante curso de água, os ferries e os ferries desempenham sempre um papel fundamental. Normalmente encontramos ferries dedicados ao transporte de turistas e, portanto, mais luxuosos e ostentosos. No entanto, na maioria dos casos, os ferries são utilizados pelos habitantes da área como meio de transporte público diário. É por isso que é comum ver certos tipos de balsas cheias de pessoas indo ou vindo do trabalho.
Claro que os tipos de navios podem ser muito variados porque enquanto alguns são muito tradicionais e mantidos com as suas características mais originais, existem outros que são verdadeiramente modernos e dispõem de um número significativo de serviços ao passageiro (entretenimento, relaxamento, informação, etc..). Algumas das balsas mais modernas podem se transformar em navios gigantescos com dois ou três andares e outras facilidades de diversos tipos, ao mesmo tempo que, como nos aviões, dividem seus setores em classes, para que os bilhetes de embarque possam chegar ser muito caro.
As diferenças também podem ser evidenciadas no tipo de maquinário e centro de informática com que o navio se dirige, com capacidade não só para passageiros de pé, mas principalmente para automóveis e outros veículos como motocicletas e bicicletas. Sistema de flutuação do navio etc. Todos estes elementos tornam o ferry muito diferente de caso para caso, embora mantenha a ideia de que é um serviço acessível, rápido e seguro.
