Flotação é o fenômeno que ocorre com vários materiais quando são mantidos sobre um líquido ou gás. Essa retenção de um corpo na superfície de um líquido é conhecida como a ação e o efeito da flutuação. Todos os dias vemos esse processo quando estamos na praia ou na piscina, quando uma pessoa consegue ficar acima do nível da água.
Cientificamente falando, a flotação é um processo físico-químico, no qual a força do fluido atua sobre o objeto em questão, impedindo que ele submerja nele. A regra básica que se entende a partir dos estudos do matemático grego Arquimedes é traduzida como: "Enquanto o fluido pesar mais que o corpo, continuará a flutuar aplicando força de empuxo sobre ele, se o corpo for mais pesado ele afundará".
A aplicação do termo flutuação é ainda mais diversa na vida cotidiana. Aplicado ao campo da economia, é aquela variação que uma moeda apresenta em um mercado com controle de câmbio e onde a transação ilegal mantém esse valor em constante movimento. Nas minas de extração de minerais e pedras preciosas, a flotação é um mecanismo de descarte e classificação de pedras e materiais obtidos na exploração.
Os processos químicos mais básicos nos quais podemos ver exemplos claros de flotação podem ser aquela negatividade popular da água de se juntar ao óleo, em menor quantidade, ela ficará na superfície formando uma mancha, isso porque as moléculas de óleo são mais mais fracos do que os da água, eles se juntam para formar um concentrado.
