As fontes de informação são instrumentos de conhecimento, acesso e busca de informação. Seu principal objetivo é pesquisar, fixar e divulgar a fonte da informação implícita em qualquer meio físico. É um termo que com o tempo se tornou muito importante, principalmente com o advento da computação.
As fontes de informação podem ser classificadas de acordo com as diferentes perspectivas, porém cada autor pode elaborar sua própria classificação, uma delas é a seguinte:
De acordo com o grau de informação que fornecem: primária, secundária e terciária.
De acordo com o tipo de informação que contêm: geral e especializada.
De acordo com o formato ou suporte: textual ou audiovisual.
De acordo com o canal utilizado: documentário ou oral.
Por cobertura geográfica: nacional, internacional, regional e local.
As fontes de informação têm a particularidade de não serem exclusivas, mas podem ser combinadas, visto que uma fonte pode ser primária e ao mesmo tempo especializada e com suporte digital.
Um dos critérios mais utilizados pelos autores para classificar as fontes de informação é o seguinte:
Fontes primárias: são aquelas que contêm informação de origem, isto é, nelas são dados originais da informação e que não devem ser completados com outra fonte. Entre eles estão teses, monografias, revistas, jornais, documentos oficiais de instituições públicas.
Fontes secundárias: são aquelas cujo objetivo principal não é fornecer informações, mas indicar qual documento ou fonte pode fornecê-las , referindo-se aos documentos primários originais. Fontes secundárias são textos baseados em fontes primárias e envolvem síntese, análise e interpretação. Alguns deles são: diretórios, catálogos, bibliografias, etc.
Fontes terciárias: este termo não é amplamente usado hoje; Estas são fontes secundárias que foram mescladas com outras, como catálogos e bibliografias de bibliografias. Seu conteúdo é retirado de outras fontes secundárias.
As fontes de informação são de grande relevância, pois através delas podem ser obtidas as informações necessárias; sem eles, as pessoas não seriam capazes de transmitir seus conhecimentos ou informações a outras pessoas. Sem as fontes, os indivíduos não teriam conhecimento de nada, pois a origem da informação vem delas.
