Diz-se que a origem da palavra é gabinete francês antigo, que significa quarto íntimo, no francês atual é gabinete, que se refere a uma parte de uma casa ou pequeno cômodo como a sala de costura, a sala de leitura ou biblioteca, como o escritório, que por ser uma área de trabalho passa a ser ou se refere à própria pessoa, como em um ministério, departamento governamental ou gabinete governamental.
Em certas partes do mundo, as palavras têm o mesmo ou diferente significado que na Colômbia aquele gabinete se refere a um terraço coberto ou varanda de uma casa ou uma fazenda que serviu de mirante, como também se diz da cozinha e da combinação e a quantidade do conjunto de mesas, vitrines ou armários que compõem a cozinha, que são os armários onde são guardados os alimentos e utensílios como panelas, esse mesmo termo também é dado na Venezuela, Argentina, Bolívia e México. Seja esse armário, guarda-roupa ou prateleira, seja de ferro ou madeira, diz-se que serve para guardar tudo como remédios, copos, bebidas alcoólicas, livros, comida entre muitas outras coisas.
No governo há um certo número de ministros em cada um dos departamentos, responsáveis por certas questões políticas, estes são chamados de gabinete, sejam eles responsáveis pelas relações exteriores ou pelas decisões da assessoria de imprensa nacional. Na medicina, é dito de uma sala ou sala que está cheia de dispositivos médicosou com medicamentos e livros opcionais, onde fazem avaliações, exames e consultam seus pacientes. Como sala que serve apenas para demonstrar os avanços médicos e científicos, também é de interesse artístico onde apenas as amostras são guardadas, as investigações realizadas nas descobertas mais relevantes da época, como o gabinete de física ou de um museu científico, o gabinete de história natural que estar neste local é uma grande honra e um templo da sabedoria do passar do tempo, hoje muitos destes locais ainda se encontram em perfeitas condições, o que por si só complementa o imóveis que pertencem a este tipo de quarto.
Em casas antigas, uma sala era usada para pessoas importantes para serem atendidas apenas se fosse necessário falar sobre assuntos importantes e reservados.
