Um gabião consiste em uma caixa prismática retangular, que é um instrumento óptico formado por dois cilindros dentro dos quais são colocadas lentes que permitem que objetos distantes sejam vistos ampliados, preenchidos com pedra com uma treliça metálica ou às vezes areia e terra para o uso de engenharia civil, como para a construção de estradas e aplicações militares para controle de erosão, que utilizam quebra-mar em gaiola, que é uma obra feita com pedras ou blocos de cimento ou concreto jogados no fundo da água para formar uma barragem de defesa contra as ondas do mar.
O uso mais comum de gabiões na engenharia civil é para estabilizar linhas costeiras, margens de riachos ou encostas contra a erosão, que é o desgaste de uma superfície produzida por fricção ou fricção, incluindo paredes de contenção temporárias, infiltração de sedimentos pela corrente de água que transborda seu reservatório ou canal natural ou artificial, por pequenas barragens temporárias ou permanentes e pela formação de rios ou forradas de canais que podem ser usados para direcionar a força de uma corrente de água de inundações em torno de uma estrutura vulnerável.
Os gabiões têm algumas vantagens sobre o riprap, que é uma construção feita de grandes rochas ou blocos de cimento que são lançados ao fundo do mar para erguer uma espécie de paredão ou quebra-mar que protege contra a ação do mar devido à sua forma e capacidade para ser aplicado de várias maneiras.
