Geek vem da raiz Geck, que ainda é usada na Holanda; Gek, que significa "louco", também era usado em dialetos de certas áreas da Alemanha, para expressar o "chapéu de geek" que alguns homens usavam nos carnavais. Esse termo também era usado no século 18, nos países da Áustria e da Hungria para aqueles que eram fãs de circo, e já no século 19 era para se referir a fenômenos circenses ou estranhos ao normal.

É uma expressão anglo-saxônica que varia seu significado na América Latina dependendo do país e de sua cultura. Hoje, no século XX, poderíamos dizer que geek é a pessoa que passa a maior parte do tempo sendo "sociável" com o computador; embora estes não sejam grandes especialistas em informática ou computação; e eles estão isolados da sociedade americana "normal".

Os graus de "geekismo" variam de fãs de ficção científica, amantes de videogames, programadores e adoradores de quadrinhos.

Muitas vezes o termo geek tende a ser confundido com o termo nerd, então você deve prestar atenção, pois eles são completamente diferentes; os nerds não têm o mesmo status social e são mais obcecados por ciência ou tecnologia.

Geek tornou-se popular nas tropas dos exércitos americanos pela sigla em inglês de "General Electrical Engineering Knowledge". O termo GEEK também denota pessoas inteligentes, independentemente da área em que se especializem.