É uma ciência dedicada ao estudo dos ancestrais e descendentes de uma família. Genealogia vem do grego "genos", que significa descendência ou nascimento, e "logos", que significa ciência. Tal estudo possibilita o conhecimento da participação de um indivíduo em um amplo grupo familiar, relacionado ao sangue. Esta ciência demonstra por meio de estudos a essência ou identidade de uma pessoa, a raiz dela e suas origens.
Existem muitas pessoas no mundo inteiro interessadas em saber de onde vêm, recorrendo a estudos genealógicos que não só revelam seus ancestrais, mas também os laços de sangue com outras linhagens familiares e a origem destes. Muitas vezes as informações oferecidas são inesperadas, algumas agradáveis, outras não. Hoje a genealogia não é considerada uma ciência realmente importante ou central, muitos anos atrás era. Nos tempos antigos, quando linhagem e herança eram vida e morte, por exemplo, na Idade Média, formas monárquicas de governo que supostamente tinham acesso limitado se organizavam em heranças calculadas a frio, agora na atualidade e com a chegada da Internet, é possível encontrar uma mina de recursos, como páginas pessoais de geneanauts, associações, bancos de dados, fóruns de ajuda etc. que pode ajudar a conhecer e verificar a linhagem a que pertence aquela pessoa.
Hoje, esse estudo pode ser feito individualmente sem pagar qualquer quantia a terceiros, que pode até enganá-lo com informações falsas. Se for agradável fazê-lo sozinho, é melhor coletar a maior quantidade de informações básicas por meio de várias fontes, como fontes orais, que são obtidas de outra pessoa, geralmente do núcleo familiar, pais, avós, tios, primos, bisavós etc. Como essas fontes são nutridas pela história da família de diferentes pontos de vista que podem oferecer informações extras ou mesmo relacionar um ponto cego a outro, embora algumas datas possam ser imprecisas, os locais de origem podem ser descobertos e a partir daí. Os documentários podem ser encontrados em qualquer meio escrito, seja impresso ou manuscrito. Às vezes, a pesquisa oral esgota todos os recursos em termos de memória familiar, de modo que,a corroboração de informações verbais pode ser apoiada ou ampliada com material escrito e registros, por exemplo:
- Certidões de nascimento.
- Certificados de casamento.
- Certificados de divórcio.
- Certificados de óbito.
- Arquivos da biblioteca.
- Registros de identificação.
