A Ginástica Artística é um ramo da Ginástica Geral que se caracteriza por ser praticada tanto por homens como por mulheres nos mais variados aparelhos ou, na sua falta, sobre uma superfície com desenho especial para a prática dessa disciplina, é um dos esportes olímpicos mais importantes e foi incluído como tal em 1896, embora naquela época só fosse praticado por homens.
Os atletas, tanto masculinos como femininos, caracterizam-se por possuírem excelentes flexibilidade, mobilidade, força e coordenação muscular, que independentemente do treino, são ferramentas de extrema importância para os ginastas uma vez que o seu sucesso depende disso. O treinamento e a preparação que as ginastas devem realizar ao longo da vida para atingir um nível ideal durante as competições é dividido em etapas.
Na primeira fase, que abrange os primeiros 10 anos de vida do atleta, é quando são conhecidas as capacidades físicas que o atleta possui, nesse período são ensinados os fundamentos técnicos da ginástica artística. Na segunda etapa, é estabelecido um período em que é realizada uma preparação inicial especial para as ginastas, após a qual são treinados movimentos e combinações mais complexas, toda essa etapa pode variar de 10 a 15 anos de ginasta. Por fim, há a fase que vai dos 16 aos 19 anos e em que todos os conhecimentos adquiridos até o momento e a preparação física são aperfeiçoados, além disso, dá-se continuidade a treinamentos de movimento de grande complexidade.
Os aparelhos podem variar dependendo da categoria representada pela ginasta (masculina e feminina). Na categoria masculina os aparelhos são os seguintes:
- Salto do potro: é o teste mais curto e consiste em saltar sobre uma plataforma disposta no final de uma pista de 25 metros, isso é feito com o auxílio de um trampolim que fica logo antes do potro. O atleta deve realizar saltos e piruetas enquanto está no ar.
- Andar: uma rotina deve ser realizada pelo atleta que contenha voltas, saltos e piruetas de grande dificuldade, tudo isso em uma pista de 12 por 12 metros.
- Anéis: são dois anéis que estão dispostos em uma superfície, estes estão a 2,75 metros do solo, o atleta deve segurar os anéis e realizar movimentos de força e controle.
- Barra fixa: o atleta deve realizar movimentos de equilíbrio e força segurando com as mãos uma barra que está a 2,8 metros do solo, realizando giros e acrobacias.
- Cavalo com arcos: é uma estrutura em forma de animal na qual existem dois arcos montados. Esta estrutura está disposta a uma altura de 1,6 metros, o ginasta deve realizar o movimento circular das pernas, deve pegar nas argolas com as mãos.
- Barras paralelas: a ginasta deve realizar acrobacias nas duas barras que estão a uma distância de 1,75 metros de altura, ambas as barras devem ser utilizadas pelo atleta.
Já no ramo feminino, os dispositivos são os seguintes:
- Trave de equilíbrio: os atletas devem realizar acrobacias e movimentos de dança que incluem pelo menos duas piruetas de vôo, tudo isso em uma plataforma de 1 dm de largura e 5 metros de comprimento.
- Barras assimétricas: são duas barras, a menor é disposta no solo a uma altura entre 1,4 e 1,6 metros de altura e a maior é composta por 2,4 metros de altura com separação entre as duas de 1 metro, as rotinas que A execução das ginastas deve ser contínua e deve alternar entre uma barra e outra realizando movimentos de força e equilíbrio.
- O solo e o salto do potro são as outras duas disciplinas praticadas pelo gênero feminino e possuem as mesmas características do ramo masculino.
