São um tipo de célula que faz parte do sistema imunológico, responsável por defender o corpo humano de microorganismos patogênicos como bactérias, parasitas, vírus ou fungos. Essas células se agrupam como granulócitos pelo fato de sua estrutura possuir pequenos grânulos, que em seu interior contêm substâncias químicas necessárias para atingir a fagocitose e a inflamação, processos importantes na defesa do organismo, esse grupo de células é gerado ao nível de medula óssea de células-tronco “mieloides”, neste grupo incluímos linfócitos, monócitos e células polimorfonucleares (neutrófilos, basófilos, eosinófilos). Cada um tem funções específicas.
- Neutrófilos: são os mais abundantes no sangue periférico, são os primeiros responsáveis pela defesa contra bactérias e atuam por meio da fagocitose, a maioria dessas células que circulam no sangue periférico são formas segmentadas consideradas maduras, ao nascer entre os níveis de granulócitos do neutrófilo chegam a 60% que diminui dos quatro aos seis meses de idade, para posteriormente aumentar aos quatro anos de vida para se manter na vida adulta.
- Eosinófilos: os eosinófilos atuam em reações alérgicas, infestações parasitárias e inflamações crônicas, e também têm a capacidade de engolfar bactérias, as concentrações de eosinófilos são mantidas em 1 a 3% ao longo da vida do ser humano.
Basófilos: atuam exclusivamente em reações alérgicas em conjunto com eosinófilos, são os granulócitos menos abundantes no sangue periférico em uma quantidade de 0 a 1%.
- Linfócito: este difere em dois tipos, o linfócito T é o principal na resposta imune contra patógenos, ele gera fagocitose e degradação desses microorganismos, dois tipos de linfócitos T são conhecidos, o primeiro linfócito TCD4 ou auxiliares, esses antígenos presentes e o segundo TCD8 ou linfócitos citotóxicos responsáveis pela destruição do antígeno e da célula infectada com ele; por outro lado, há o linfócito B, responsável pela geração de anticorpos específicos contra cada antígeno.
- Monócitos: agem contra qualquer patógeno que gere uma endotoxina reconhecida no sangue periférico, além de serem os principais apresentadores de antígenos contra os linfócitos, o monócito quando estacionado em um tecido é conhecido como macrófago.
