A hepatite B é uma doença infecciosa que afeta o fígado, causando inflamação; Esta infecção é causada pelo vírus da hepatite B (HBV). Esta doença pode se tornar aguda ou crônica, produzindo câncer de fígado , cirrose hepática, insuficiência hepática e, no pior dos casos, morte.
A hepatite B é causada pela presença do vírus da espécie Orthohepadnavirus, correspondente à família Hepadnaviridae. Esse vírus é composto por oito genótipos (HA), que se distribuem geograficamente de maneira diferente e que interferem principalmente nas funções do fígado.
Entre as causas que originam este tipo de infecção estão: o contato com uma pessoa infectada, através do sangue ou fluidos corporais (saliva, sêmen, fluidos vaginais). Pessoas com tendência a contrair a doença são aquelas que: recebem transfusão de sangue; fazer sexo sem usar preservativo; por meio do nascimento (a mãe pode infectar seu bebê no momento do parto); se tatuagens são feitas; consumir drogas por meio de injeções; ou estão em diálise renal há muito tempo.
É importante ressaltar que, no caso das transfusões de sangue, as chances de contrair hepatite B são relativamente baixas, pois antes de usar o sangue nas transfusões ele é analisado cuidadosamente.
Existe a possibilidade de a pessoa infectada pela primeira vez com o vírus, não apresentar sintomas imediatamente, estes podem demorar até seis meses após o aparecimento da doença. Os sintomas mais comuns são: pele amarelada, urina turva, falta de apetite, dores musculares e articulares, fadiga, náuseas e vômitos.
Esses sintomas podem desaparecer em poucos meses se o corpo do indivíduo conseguir combater a infecção. No entanto, há casos em que a pessoa não tem cura dessa doença, originando o que é conhecido como hepatite crônica.
A hepatite crônica pode causar danos graves ao fígado e cirrose hepática com o tempo.
O tratamento utilizado nesses casos é a administração de medicamentos como interferon, adefovir e lamivudina.
O importante sobre a procura de ajuda médica é que, dessa forma, a hepatite B é impedida de se tornar crônica.
Outro aspecto muito importante tem a ver com a prevenção, recomenda-se aplicar vacinas contra hepatite B, essas podem ser aplicadas em crianças maiores e adultos. As pessoas geralmente precisam de três doses de vacinas, para ter os anticorpos necessários para serem imunes ao vírus.
