O termo herbívoro é aplicado para definir todas aquelas espécies de seres vivos que baseiam sua dieta em vegetais e plantas, ou seja, eliminaram qualquer tipo de carne de sua dieta, porém há quem considere que o termo correto seria fitófago, pois em natureza muitas espécies podem se alimentar de proteínas de origem animal, como ovos e até insetos. Os herbívoros são considerados os consumidores primários, seguidos dos consumidores secundários, que são aqueles que comem carne. Deve-se notar que aqueles indivíduos, especificamente os seres humanos que se abstêm do consumo de carne, não são considerados herbívoros, mas sim vegetarianos ou, na sua falta, veganos.
Muitas espécies de herbívoros podem ser classificadas como frugívoros por se caracterizarem por consumirem exclusivamente frutas, outra classificação seriam os folívoros, sendo estes herbívoros, porém esta classificação não pode ser tomada como universal, pois entre os muitos herbívoros existentes existem espécies que podem consumir várias partes de uma planta, sejam caules, raízes, etc. A dieta dessas espécies pode ser muito variada, pois está relacionada às diferentes estações do ano, principalmente nas áreas de clima.temperado onde a comida pode ser muito diversificada dependendo da época do ano. Outras calcificações são as pastilhas, que se destacam pelo consumo das folhas dos arbustos, enquanto as que consomem madeira são chamadas de xolófagos e as que consomem sementes granívoras.
Apesar das várias classificações, os herbívoros de maior popularidade são os chamados ruminantes, assim denominados pela forma peculiar como se alimentam e digerem, são considerados os herbívoros mais importantes, principalmente. para o homem, pois graças a eles podem ser obtidos vários alimentos. Esses animais se caracterizam por regurgitarem alimentos em forma de bola em direção à boca para mastigá-los novamente, o formato de seus dentes é achatado e de tamanho grande o que torna mais fácil para eles triturá-los, geralmente esses animais Eles têm um intestino grosso para poderem decompor melhor os alimentos.
