Herceptin é o nome comercial da substância ativa trastuzumab, é um anticorpo monoclonal humanizado, semelhante aos anticorpos que o corpo produz naturalmente para se proteger de infecções por vírus e bactérias. Herceptin é usado no tratamento de câncer de mama metastático, câncer de mama precoce, câncer de esôfago e câncer gástrico.
Algumas células do câncer de mama fazem muitas cópias de um gene específico conhecido como HER2. Esse gene produz uma proteína chamada receptor HER2, esses receptores são como antenas na superfície de todas as células, estimulando o crescimento e a propagação celular. Herceptin ataca os receptores HER2 e os impede de receber sinais de multiplicação; Este medicamento ajuda a retardar ou interromper o crescimento do tumor.
Herceptin é administrado por via intravenosa em centros de saúde. Este medicamento deve ser injetado lentamente. A primeira dose pode levar até 90 minutos para ser concluída. Se a dose for tolerada, pode-se continuar com as doses de manutenção subsequentes que duram apenas 30 minutos.
A dose de Herceptin que uma pessoa pode receber está sujeita a vários fatores, por exemplo, o peso, a altura, o tipo de câncer que apresenta ou o estado de saúde. Ressalta-se que tal tratamento deve ser supervisionado pelo médico, pois é ele quem indica a dose e o esquema de administração.
Este medicamento não deve ser administrado se o paciente for alérgico ao trastuzumabe ou tiver histórico de doença cardíaca. Da mesma forma, seu uso é proibido em mulheres grávidas ou amamentando.
Alguns dos efeitos colaterais causados pela administração desse medicamento são: após receber a primeira dose, o paciente pode apresentar calafrios ou febre. Dor no corpo, náuseas, fraqueza, diarréia, tontura.
É importante lembrar que esses efeitos não são sentidos pela maioria das pessoas que recebem herceptina; são efeitos quase sempre reversíveis e que desaparecem com o término do tratamento. Não há relação entre os efeitos colaterais e a eficácia do medicamento. Talvez o aparecimento dessas doenças secundárias seja causado pelo uso do herceptin em combinação com outros medicamentos, ou seja, se esse medicamento for aplicado em conjunto com outros quimioterápicos, podem causar efeitos colaterais mais graves.
