O termo heurística é definido como a capacidade do homem de criar ou inventar algo, a fim de fornecer estratégias que ajudem a resolver um problema. O ser humano, por meio de sua criatividade, pensamento divergente e, em alguns casos, por experiência própria, é capaz de encontrar a solução mais viável para resolver qualquer conflito.
Sua importância reside no fato de permitir que a pessoa manifeste um comportamento pró-ativo e benéfico na busca de soluções, caso contrário, seria que o indivíduo ficaria de braços cruzados sem fazer nada para remediar o conflito.
Enquanto disciplina científica, as heurísticas podem ser aplicadas em várias ciências com o objetivo de criar meios, estratégias e princípios que ajudem a alcançar a solução mais eficaz e eficiente para o problema estudado pelo indivíduo. Como método científico, a heurística é composta por três procedimentos denominados "procedimentos heurísticos", que consistem em formas de trabalhar e pensar que favorecem o desempenho consciente de atividades mentais rigorosas. Esses procedimentos são divididos em princípios, regras e estratégias.
Os princípios heurísticos têm a ver com as sugestões fornecidas para encontrar a ideia da solução diretamente. As regras heurísticas intervêm como impulsos comuns no processo de busca, ajudando a encontrar os meios de resolver o problema. Por sua vez, as estratégias heurísticas são utilizadas como recurso organizacional dentro do processo de resolução, a fim de determinar o caminho que leva à resolução do problema abordado. Nesse caso, existem duas estratégias a serem aplicadas:
Avançar: essa estratégia parte do que foi transmitido para fazer as reflexões que levem à solução do problema.
Backward work: esta estratégia primeiro analisa o que é procurado e, em seguida, se baseia no conhecimento obtido, estudando os resultados possíveis a fim de deduzir o que é procurado.
Refira-se que a palavra heurística teve sucesso, graças ao matemático George Polya, que através de diferentes propostas heurísticas, que reflectiu no seu livro "como resolvê-la", foi de grande ajuda aos jovens na resolução das suas tarefas matemáticas.
