O termo hidrocefalia é usado para descrever um distúrbio caracterizado principalmente pelo acúmulo excessivo de líquido cefalorraquidiano no cérebro. Antigamente, isso era conhecido como "água no cérebro", porém, é importante observar que essa substância não é água, mas é o líquido cefalorraquidiano (LCR), um líquido incolor que envolve o cérebro e a medula espinhal. O acúmulo excessivo dessa substância tem como consequência uma dilatação anormal dos espaços cerebrais, que são chamados de ventrículos.
Esse processo gera uma pressão potencialmente danosa sobre os tecidos que compõem o cérebro, o que leva a um aumento de líquido nos ventrículos cerebrais, que ocorre devido à obstrução dos dutos localizados na parte inferior do cérebro.
Se tudo funcionar em perfeita ordem dentro do cérebro, o líquido cefalorraquidiano circula por espaços estreitos, conhecidos como “ventrículos”, e sai do cérebro por um pequeno reservatório localizado na base do cérebro, que é chamada de "cisterna". Esse líquido é responsável por distribuir nutrientes para o cérebro; Além disso, arrasta resíduos de áreas sensíveis para que sejam absorvidos pela corrente sanguínea.
Por outro lado, se ocorrer uma obstrução em qualquer um dos ventrículos, o líquido cefalorraquidiano se acumulará no cérebro, dando lugar à hidrocefalia. Esse acúmulo também pode ocorrer quando o plexo coróide gera uma quantidade excessiva de líquido cefalorraquidiano ou também quando a corrente sanguínea não absorve os resíduos de forma adequada.
Os sintomas da hidrocefalia podem incluir tonturas, paralisia, vômitos, as pessoas não conseguem coordenar quando se movem, pode haver perda de consciência, a visão às vezes pode ficar turva, incontinência anal, entre outros.
Cabe esclarecer que a hidrocefalia é uma patologia que pode ser hereditária, mas isso não quer dizer que não possa ocorrer repentinamente em ninguém, há dados que relatam que em idades que ultrapassam os 60 anos, há um aumento no percentual de afetadas, sendo as principais causas a presença de abscessos no cérebro, tumores no mesmo, infecções nas meninges e traumas no crânio.
