O termo hispânico vem do latim hispanus e é freqüentemente usado como sinônimo de espanhol. A palavra hispânica tem sua origem na palavra Hispania, que foi usada inicialmente tanto pelos fenícios quanto pelos romanos para denominar a Península Ibérica.
Hispânico se refere a pessoas da Espanha ou de qualquer outro país de língua espanhola, podendo ser da América, Ásia ou África. Da mesma forma, a ideia de hispânico está ligada à língua materna, ou seja, o espanhol.
Na América do Norte, o termo hispânico é usado para designar qualquer pessoa que fale a língua espanhola ou que tenha uma família de origem hispano-americana. Um venezuelano de origem italiana, um peruano de origem indígena ou um equatoriano de origem africana são classificados como hispânicos.
Na região da América Latina, ao contrário dos Estados Unidos, houve uma forte imigração espanhola nos séculos 19 e 20, o que torna pouco significativo o uso da palavra hispânica. Normalmente, se fala em crioulos que são latino-americanos de origem espanhola ou espanhóis nascidos em território americano, mestiços são descendentes de espanhóis e indígenas ou mulatos descendentes de espanhóis e africanos.
É interessante notar que, com base neste termo que está sendo tratado, atualmente falamos de ilustres hispânicos de grande valor na história internacional. Pode-se fazer referência, por exemplo, a Trajano, que é considerado o primeiro hispânico a se tornar imperador de Roma por ter nascido em Itálica, que atualmente corresponde a Sevilha.
Hoje, quando falamos de hispânicos famosos a nível internacional e temos algum peso na sociedade falando, sobretudo, de estrelas do mundo do show como é o caso de Antonio Banderas, Salma Hayek, Eva Longoria e Jennifer Lopez.
