Um idílio é uma relação, geralmente passageira e de grande intensidade, entre duas pessoas; muitas vezes é tomado como sinônimo de romance. Da mesma forma, idílios podem ser aquelas realidades alternativas em que todos os eventos ocorrem de forma positiva, ou seja, de acordo com o bem e a beleza. Este também é o nome dado a um gênero de composições líricas gregas, mais curtas que eclogues e principalmente pastorais, incluindo erotismo e romance. A palavra vem da palavra grega "eidyllion", que pode ser traduzida como "poema curto", e que por sua vez vem de "eido", cuja tradução seria "vi":
Romances intensos e de curta duração têm sido o assunto preferido dos autores desde os dias da Antiguidade clássica. Isso fica evidenciado na existência do subgênero dedicado à representação de pastores envolvidos em tragédias românticas, onde, em combinação com pequenos espaços musicais e as canções do coro, buscavam atingir o ímpeto típico desses encontros. Esta, ao contrário de sua contraparte latina, a écloga, teve uma duração um tanto curta; foi escrito regularmente no dialeto dórico e no hexâmetro dáctilo ou versos de arte menor.
Essas histórias, normalmente, aconteciam em ambientes pacíficos e com importantes características paradisíacas, geralmente ambientados na chamada Arcádia, uma das muitas regiões em que a Grécia está dividida. Os diálogos eram conduzidos pelos pastores, ou jovens encarregados de conduzir o rebanho ao pasto. Estes foram intercalados com os monólogos, as canções já mencionadas e, ainda, pequenos concursos de canto entre as personagens.
