Idolatria é entendida como culto religioso a um ídolo. Ele toma o lugar de Deus e é adorado como se fosse. Dessa forma, a idolatria é limitada à esfera do culto religioso. Mas em si o conceito de idolatria é mais amplo, pois pode invadir qualquer área da vida humana, desde que Deus seja substituído por algo diferente dele. Portanto, uma boa definição seria: idolatria é a absolutização de qualquer realidade criada ou de qualquer produto de nossa imaginação quando o homem adota uma atitude de absoluto medo, afeto ou confiança diante deles. Disto segue o seguinte.
Os termos hebraicos a que se referem os ídolos costumavam aludir tanto ao material do qual foram feitos quanto à sua inutilidade, ou eram termos com uma acusação profundamente depreciativa. Entre estes, há palavras que foram traduzidas por expressões como " esculpido ou esculpida imagem " (literalmente, "esculpindo"); “Estátua derretida, imagem ou ídolo” (literalmente, “algo jogado, jogado”); "Horrível ídolo"; "Ídolo vão" (literalmente, "vaidade") e "ídolo doentio". A palavra "ídolo" é uma tradução da palavra grega éi • dō • lon.
Idolatria então; É a veneração, amor, adoração ou adoração de um ídolo. É normalmente relacionado a um poder superior, real ou suposto, seja ele atribuído uma existência animada (humana, animal ou mesmo uma organização) ou é algo inanimado (uma força ou um objeto inanimado da natureza). A idolatria é freqüentemente acompanhada por algum tipo de cerimônia ou rito, bem como a veneração de qualquer criação humana ao invés do único Criador verdadeiro.
Algumas das práticas idólatras mencionadas na Bíblia eram repulsivas, como prostituição cerimonial, sacrifício de crianças, embriaguez e ódio de si mesmo a ponto de pingar sangue. (1Rs 14:24, 18:28, Je 19: 3-5, Os 4:13, 14, Am 2: 8) Os ídolos eram adorados pela participação na comida e na bebida oferecidas nas festas realizadas em sua homenagem (Êx 32: 6; 1Co 8:10), curvando-se e sacrificando-os, com cantos e danças e até mesmo beijando-os. (Êx 32: 8, 18, 19; 1Rs 19:18; Os 13: 2)
A idolatria também era praticada com a criação de uma mesa com comida e bebida para falsos deuses (Is 65:11), oferecendo libações, bolos de sacrifício e fumaça sacrificial (Jr 7:18; 44:17), bem como choro em certas cerimônias religioso (Ez 8:14). A lei proíbe tatuar, cortar, calvície na testa, cortar os fios nas laterais e na ponta da barba, possivelmente devido à sua relação, pelo menos em parte, com práticas idólatras comuns nas nações vizinhas. (Lucas 19: 26-28, de 14: 1.)
Existem também formas mais sutis de idolatria. A ganância é idolatria (Colossenses 3: 5), visto que o objeto desejado desvia o afeto da pessoa do Criador, para que ela se torne um ídolo. Em vez de servir fielmente a Jeová Deus, a pessoa pode se tornar escrava de seu ventre, ou seja, de seu desejo ou apetite carnal, e fazer dele seu deus. (Ro 16:18; Filipenses 3:18, 19) Visto que o amor ao Criador é demonstrado pela obediência (1Jo 5: 3), a rebelião e a presunção são comparáveis a atos de idolatria. (1Sa 15:22, 23).
