É o termo que se dá à colisão entre dois corpos, embora seja também utilizado no campo ecológico, como definição para as consequências das alterações climáticas e da poluição ambiental, em termos económicos, políticos e sociais, tais como as consequências que deixa para uma nação. as medidas que um governo pode tomar. A origem da palavra é encontrada no latim "impactus" , onde "im" significa "para dentro" , e "pactum" , a raiz da palavra pangere, significa pregar.
Os maiores usos desta palavra podem ser encontrados no que são colisões astronômicas, tanto no espaço quanto na terra, ou seja, os diferentes tipos de objetos que estão na distância da terra e que podem colidir com outros ou com o planeta, como no caso dos meteoritos; no entanto, também é usado para descrever o impacto que esses objetos deixam para trás. Outro dos contextos em que a palavra pode ser usada é quando uma arma de fogo é disparada, mais especificamente quando a bala atinge uma superfície.
Além disso, pode ser usado em determinadas situações para descrever emoções fortes, que deixam uma determinada comunidade ou indivíduo em choque e sofrendo os atos decorrentes de algumas situações. O impacto ambiental é também um dos maiores usos que ele pode dar à palavra, onde se explica alterar a linha de base ambiental e ainda manter uma classificação de impactos no meio ambiente: natureza, tipo de impacto, magnitude, extensão, intensidade, duração, frequência, reversibilidade, certeza da previsão.
