Este termo é amplamente utilizado na vida cotidiana para definir a situação em que ocorre ou ocorre um problema que é difícil de encontrar. Partindo desse conceito, pode-se dizer que um impasse compreende dois elementos: um ambiente onde prevalecem todos os tipos de impedimentos ou obstáculos que não permitem às pessoas envolvidas encontrar uma solução para o conflito.
Outro elemento está associado ao tempo específico, que geralmente não é estendido em excesso. Se, por exemplo, for dito que os acordos entre governo e empregadores estão em um impasse, será possível mostrar que existe uma encruzilhada na negociação e esta tem um determinado período de tempo, ou seja, pode durar um dia, no máximo uma semana; já que não é comum um impasse durar mais de quatro semanas.
O termo impasse é de origem francesa que significa "situação difícil", impossível de resolver. Na língua espanhola é geralmente traduzido como beco sem saída, negociação estagnada ou impasse.
O impasse pode surgir nos casos em que os conflitos surgem a partir de situações em que os fatos são interpretados de maneiras diferentes e as partes envolvidas analisam os fatos por sua própria conveniência, o que as leva a não aceitarem os pedidos da parte contrária como justos.
Seguem alguns exemplos de contextos em que se utiliza a palavra impasse: "depois de um longo impasse… o fugitivo foi preso pela polícia, há poucos momentos". “Eles vão aproveitar o impasse para distribuir brochuras; eles querem ter mais funcionários em sua reivindicação "
