A incompetência é uma propriedade comumente associada aos seres humanos em que uma tarefa atribuída não pode ser cumprida devido à falta de conhecimento ou capacidade para completá-la. A incompetência não se limita a um campo específico da vida social, no entanto, é fácil encontrar um exemplo que corresponda em áreas de trabalho ou estudo em que é necessário não só que um objetivo ou uma conquista seja alcançada, mas também o desempenho de um funcionário ou aluno é medido constantemente para avaliar seu desempenho.
A incompetência tem graves consequências para quem a “sofre” num ambiente social onde a relação visa o produto final. Em um ambiente de trabalho, o novo funcionário geralmente é testado na entrada para determinar se ele está apto, capaz e é possível realizar a tarefa com ou sem pressão. Se não cumprir as competências ou se o resultado do seu trabalho for ineficaz, é classificado como incompetente, sendo, portanto, eliminado e substituído por outro candidato para cumprir a função. No estudo, a incompetência é paga com notas baixas ou sanções que impliquem em um mau reconhecimento da atitude que está se desenvolvendo no ambiente do aluno. Isso se resume como um resultado negativo para o incompetente que não consegue fazer bem o que lhe é atribuído.
A incompetência pode ser produto da falta de atenção ou interesse pelo que está sendo feito, outras vezes pode ser decorrente da falta de inteligência necessária para cumprir o compromisso. Em muitas ocasiões, a falta de conhecimentos básicos impossibilita a otimização de um processo, portanto, para evitar casos de incompetência, procuram-se pessoas perfeitamente capacitadas no que está sendo solicitado e não pessoas sem experiência no que está sendo feito.
Alguém pode ser considerado incompetente por não cumprir seus deveres, não apenas por fazer algo errado ou errado. Esses termos são cunhados desta forma, geralmente em órgãos expostos ao escândalo público: administrações governamentais, instituições de ensino, representantes de sindicatos ou participantes de concursos.
