Palavra original do latim "individŭus" que significa "indivisível" e seus componentes lexicais são, "em", que é uma negação, mais a raiz verbal "dividere" que significa "dividir". Como adjetivo, é usado para indicar que determinada entidade é individual, ou seja, não pode ser dividida. Um indivíduo também é definido como uma pessoa que não é conhecida por nenhum nome, não é expressa ou não é pretendida. Portanto, indivíduo é aquele ser vivo, seja animal ou planta, que pertence a uma espécie diferente das demais.
Em biologia, os seres únicos e homogêneos são chamados de indivíduos, no que diz respeito à genética e autônomos quanto à sua fisiologia, e cada um se encontra em um contexto, tanto no espaço quanto no tempo. Um determinado indivíduo é uma pessoa que possui uma série de características, como nome, nacionalidade, cultura, entre outras; É uma pessoa autônoma com pensamentos próprios, capaz de saber e compreender o que quer e para onde vai, uma entidade com capacidade de pensar antes de agir; Em outras palavras, é o sujeito dotado de plena independência religiosa, ideológica, racial e sexual e que possui livre arbítrio.
Na filosofia, especificamente na corrente coletivista, o uso da palavra é para definir os indivíduos como uma fração da ordem social; onde cada parte pode ser substituída ou substituível sem dificuldade. Mas, ao falar do individualismo, ele contradiz completamente esse preceito filosófico, mostrando a importância e o valor de cada homem, suas prioridades e necessidades básicas e individuais.
