É uma palavra que possui uma diversidade de usos tão ampla quanto as línguas em que é pronunciada, bem como nas diferentes áreas do estudo científico, bem como nas de uso coloquial, tem um determinado contexto. No ramo da física, intensidade é a energia que é transferida por unidade de área, que é transmitida ao longo de uma área imaginária perpendicular à direção de propagação. A intensidade pode ser aplicada em outras circunstâncias onde a energia é transferida.
Por exemplo, pode-se calcular a intensidade da energia cinética propagada nas gotas de água que saem de um mecanismo de rega de jardim. A intensidade pode ser calculada a partir da densidade de energia (energia por unidade de volume) de um ponto no espaço e multiplicando pela velocidade com que a energia se move. O vetor resultante são as unidades de energia divididas pela área. Em contraste, a palavra "intensidade", quando usada na linguagem coloquial, é sinônimo de "força", "magnitude", "nível" ou "amplitude" como por exemplo: “Nos dias de verão o calor é tão intenso que as pessoas costumam tomar vários banhos por dia para se refrescar .
Esta palavra também pode ser associada em contextos onde cenários são algo que denota poder, está presente na política, luta, é, etc. Em fotometria e radiometria, a palavra "intensidade" tem outro significado: é a luminosidade ou energia radiante por unidade de ângulo sólido. Arrogância espectral é outro termo usado para se referir à intensidade, especialmente na área da astronomia e astrofísica, e também para denotar transferência de calor.
