O inventário é o registro documentado de todos os ativos tangíveis de propriedade de uma pessoa física, uma empresa, uma comunidade, etc., a qualquer momento. Isso é feito para verificar a existência atual dos referidos ativos e seu desempenho deve ser minucioso e exato para que os resultados obtidos sejam confiáveis e não apresentem nenhum erro.
Anteriormente, os inventários eram realizados por meios físicos e eram registrados manualmente em folhas de papel, graças aos avanços tecnológicos que sobrecarregam e estão sempre um passo à frente das necessidades humanas, atualmente são realizados por meio de computadores superinteligentes que completam a atividade. com a mínima margem de erro e no menor tempo possível. Embora as formas de fazer um inventário tenham mudado, suas características serão sempre as mesmas e devem estar presentes em todos os momentos, para que se consiga um inventário perfeito. As características de um inventário perfeito são as seguintes:
- É detalhado, pois especifica cada uma das características de todos os bens que constituem o patrimônio da pessoa, empresa ou comunidade.
- É ordenado porque agrupa todos os elementos que compõem o patrimoni ou em suas contas correspondentes e estes por sua vez em suas massas patrimoniais.
- É valorizado, pois a cada um dos elementos é dado um valor expresso em unidades monetárias.
Da mesma forma, a realização de um inventário depende da empresa ou do responsável pela atividade, bem como do momento em que é realizada, para o qual estes fatores geram diferentes tipos de inventários que são os seguintes:
- Inventários finais, efetuados sempre que termina o exercício social, normalmente 31 de dezembro de cada ano.
- Inventários periódicos, realizados a cada momento (semanal, quinzenal, mensal, trimestral, etc.) dependendo do analista responsável.
- Estoques iniciais, realizados em uma empresa no início do exercício, que geralmente é 1º de janeiro de cada ano.
- Estoques para liquidação legal e política em seu processo.
- Estoques de produtos em seu processo de fabricação.
- Estoques de matérias-primas, constituídos por todos os materiais necessários à fabricação dos produtos oferecidos pela empresa.
- Estoques de suprimentos de fábrica.
- Estoques de produtos acabados.
- Estoques de materiais e suprimentos.
- Inventários específicos.
- Inventários florestais.
- Inventários de gerenciamento.
- Inventário físico
