São o conjunto de átomos que perderam um ou mais elétrons por eletrólise e influência radioativa, ou seja, são considerados carregados de eletricidade e possuem propriedades que os definem como não neutros. Após a perda de elétrons, os íons podem ser classificados de acordo com a quantidade que foi extinta e os prótons que não foram expulsos com os primeiros; cátions e ânions, são os nomes correspondentes para a divisão, na qual cátions são considerados as partículas que têm mais prótons do que elétrons, o que a torna uma entidade carregada positivamente, sendo o oposto o caso dos ânions, que têm uma carga negativa como consequência da perda massiva de elétrons.
O ânodo (ascendente) e o cátodo (descendente) são as correntes ou fluxos elétricos pelos quais os íons são transportados, uma vez que determine o tipo que são. Este é um fenômeno em que aqueles com carga positiva são atraídos pela corrente do cátodo, assim como o ânion é empurrado em direção ao ânodo. A energia de ionização é considerada o principal componente do ato em que se busca arrancar seus elétrons do íon; Isso pode ser expresso por meio de vários sistemas de medição de energia elétrica, como o volt, o joule e o quilojoule.
Por fim, deve-se notar que existem outros tipos de íons, deixando de lado os ânions e cátions, que são chamados de dianion e zwitterion, que se caracterizam por terem duas cargas positivas ou, no caso da segunda, ter carga zero mas ainda mantém uma carga positiva e uma negativa isoladas. Por outro lado, os radicais iônicos são aqueles altamente instáveis e sensíveis à radioatividade.
