É um dos compostos químicos pertencentes ao grupo dos lantanídeos ou terras raras, trata-se de um metalóide de cor prata muito brilhante, possui pouca ductilidade, sendo extremamente maleável e macio, apresenta altos índices de estabilidade quando em contato direto com o oxigênio sem No entanto, pode ser facilmente afetado por ácidos minerais diluídos e reage em grande proporção, mas lentamente em interação com a água.
Este elemento químico exibe um número atômico de 70 e seu peso tem um valor de 173, o itérbio é representado pela abreviatura de Yb. O estado oxidado mais comum é o Yb2O3 obtendo uma apresentação totalmente incolor, este pode ser facilmente dissolvido na presença de um ácido e posteriormente gerar uma gama de sais trivalentes incolores altamente magnéticos, bem como a formação de sais divalentes que são caracterizados por ser solúvel em água reagindo lentamente e liberando hidrogênio lentamente.
O Itérbio foi descoberto em 1878 na cidade de Genebra localizada na Suíça, este foi identificado pelo cientista Jean Charles de Marignac que deu o nome de sua cidade natal Ytterby; Entre os anos 1907-1908, os cientistas franceses Georges Urbain e seu parceiro de origem austríaca Carl Auer Von Welcbach isolaram o itérbio em dois compostos diferentes, chamados de ilutécio e itérbio, que naquele ano seriam chamados de Cassiopéia e aldebarian respectivamente. A melhor técnica para a preparação deste metal é por destilação, Este metal se desloca livremente no ar e de acordo com seu comportamento é mais semelhante a elementos como o cálcio, bário e estrôncio do que às terras raras.
Este metal é muito utilizado na área metalúrgica devido à sua ductilidade, pode ser ligado a outros compostos e implementado no campo eletrônico, pois desenvolve uma poderosa condução de eletricidade, devido à sua capacidade magnética pode ser aplicado a A construção de poderosos ímãs, por sua vez, pode se misturar ao silício, formando silicato de itérbio, tendo um belo aspecto brilhante, por isso é utilizado em peças de joalheria.
