A palavra hierarquia vem do grego "hieros", que significa sagrado, divino e "arkhei" significa ordem ou governo; portanto, hierarquia significa "ordem sagrada". Mas este é um processo pelo qual os diferentes tipos, categorias e poderes são classificados e organizados, acompanhando um preceito muito importante. Este termo pode ser atribuído a uma pessoa que ocupa uma posição valiosa dentro de uma organização. Quando falamos de hierarquia, nos referimos a uma ordem qualitativa e quantitativa, a entidades ou indivíduos superiores ou inferiores, falamos de uma escala de degraus diferentes para uma série de coisas, sejam elas concretas ou não, onde aquela que está no degrau superior é considerado superior, mais forte, bem-sucedido, etc. e tem poder sobre os outros.
A hierarquia constitui uma ordem ascendente ou descendente; e essa terminologia geralmente está totalmente associada ao poder, que é a capacidade e o talento de estar no comando. Além disso, a hierarquia é definida como um conjunto de indivíduos que pertencem à mesma posição ou categoria dentro de uma organização ou entidade como tal. Por outro lado, também se refere a um ser de categoria superior que ocupa ou exerce cargo de vital importância em determinada empresa.
Existem diferentes tipos de hierarquia, pois a hierarquia social é a ordem que se estabelece entre as diferentes classes sociais, dependendo de seu poder econômico e político. Existe também a hierarquia de jurisdição, é o que a igreja outorga ou outorga para governar seus crentes ou seguidores. E, finalmente, esta palavra outras vezes enfatiza um conjunto de categorias e níveis existentes em uma igreja de ensino.
