É um tipo de escrita baseada em figuras gráficas da antiguidade, inventada pelos egípcios. Origina-se de duas palavras gregas: “ἱερός” (hieros) sagrado e γλύφειν (glýphein) 'cinzel, grava'. Os símbolos hieroglíficos constituíram talvez o sistema de escrita organizado mais antigo do mundo e um dos mais importantes na história do Egito e das populações adjacentes a ele.
Este arquétipo da escrita poderia ser visualizado nas paredes de templos e tumbas, deveria ser escrito em linhas ou colunas tanto à esquerda quanto à direita, para identificar o lado correto ao iniciar a leitura, apenas a direção que deveria ser exibida apontou para as figuras. Com o tempo, suas linhas melhoraram e mudaram para formas mais cursivas, tornando suas linhas mais fáceis de ler e escrever, adicionando alguns símbolos importantes do Egito.
Deve-se notar que o significado de cada figura e símbolo foi decifrado graças à descoberta da Pedra de Roseta, que continha textos em escrita grega hieroglífica, demótica e uncial durante o ano de 1799. E os responsáveis por interpretar ou decifrar esses escritos foram os estudiosos Thomas Young e Jean-François Champollion, este último foi quem conseguiu demonstrar o método de leitura em 1822 com apenas 23 anos de idade.
Os hieróglifos foram usados por mais de 3600 anos pelo povo egípcio. Com o passar dos anos, populações estrangeiras entraram no Egito, alterando e modificando de certa forma sua escrita antiga, acrescentando novos elementos e deslocando os hieróglifos.
