O termo júri vem do anglo-francês "Juree", que por sua vez vem do medieval iurata que significa juramento ou investigação. Um júri é um grupo de indivíduos que julgam uma pessoa como réu e passam uma sentença.
Em termos mais concretos, o júri é uma figura processual clássica do sistema inglês, através do qual os cidadãos participam na administração da justiça. É importante notar que embora o júri decida com o seu veredicto, no sistema moderno, é a lei que estabelece as penas e o juiz é quem faz as observações dos canais do processo e quem determina se a reclamação é admitida ou não. Da mesma forma, a acusação é quem determina o seu conteúdo.
Antigamente, os júris anglo-saxões usavam o common law (common law), visto que o júri era uma defesa contra os abusos do Estado, representado no rei e em seus conselhos, o júri decidia todo o processo, os fatos, a lei, o que as evidências seriam consideradas válidas, entre outras. Existem vários sistemas de júri diferentes e estes são: o anglo-saxão, o escabinado e o misto.
O modelo anglo-saxão está sendo implementado em países como Inglaterra, Escócia, País de Gales, Estados Unidos, Canadá, Noruega, Austrália ou Espanha. Enquanto o júri escabido é dado na França, Itália, Alemanha, Suíça ou Portugal. O sistema misto é implementado na Bélgica e na Áustria.
Sistema anglo-saxão: este sistema também é conhecido como tradicional ou de facto e é constituído por um grupo de cidadãos, agora liderado por um magistrado, que conhece os factos e dá a sua opinião sobre todos eles.
Sistema Escabino: aqui frequentam cidadãos e magistrados técnicos, todos constituindo um colégio que conhece e fiscaliza todo o processo. É importante ressaltar que neste sistema o fato processado e a lei não estão dissociados. Todas as decisões são tomadas por maioria.
Sistema Misto: caracteriza-se pelo fato de o procedimento seguir a estrutura do júri puro durante todo o julgamento até o julgamento da sentença, quando então é tomada a estrutura da bancada. Eles são os únicos juízes que determinam a culpa ou inocência da pessoa.
