É derivado da destilação do petróleo, de cor transparente azulada ou amarelada, seu estado intermediário de densidade se encontra entre a gasolina e o diesel, possui odor forte e inflamável, utilizado como combustível em motores e turbinas, como solvente e para aquecimento Para uso doméstico, cozinha e lâmpadas domésticas e industriais, já que antigamente era utilizada como iluminação noturna em postes de rua, é condutor de eletricidade por descargas mecanizadas, insolúvel em água.
Tem utilizações variadas e apesar de não ser tão limpo, pois produz fumo e fuligem além de poluir o meio ambiente pelas emissões que emite, tem boas qualidades para lubrificantes reduzindo o desgaste de peças e peças mecânicas como em bombas de pressão, é utilizado como inseticidas e é econômico no preço e fácil de obter no mercado, devido à sua versatilidade é utilizado tanto em frios como em baixas temperaturas, em máquinas pesadas como as utilizadas na agricultura, mineração, refinarias, em grandes embarcações como pesca e navios, guindastes e aparelhos elétricos, entre outros.
Em seus usos peculiares descobrimos que é um bom anti-séptico, nos tempos antigos na medicina antiga era usado para limpar feridas e em cirurgias para evitar infecções graves, quando esfregado na pele ajuda no reumatismo como nas doenças de pele características, afirma a casa livre de baratas e outros insetos quando usado como limpadorde áreas e na roupa ao embebê-la com este líquido, ajuda a retirar a gordura acumulada ou presa pelo trabalho de um mecânico, é utilizada como matéria-prima na elaboração de diversos processos químicos nas indústrias. Apesar de sua utilidade, manuseio e versatilidade, seu uso tem diminuído em seu consumo ao longo do tempo, devido a uma nova era de consumo mais sustentável ou ao aumento da eletricidade no planejamento urbano, utilizando outras fontes de energia como a luz solar, força da água, gás ou gás liquefeito GLP que é outro derivado do petróleo, e apenas um pequeno setor o mantém como produto secundário como combustível de base.
