Kiwi pode se referir a uma planta trepadeira e um animal, especificamente um pássaro da Nova Zelândia.
O kiwi é uma espécie de fruta comestível originária do Sudeste Asiático, pertence à família Actinidiaceae ( Actinidiaceae ), e do gênero Actinidia , possui mais de 60 espécies, das quais as mais importantes e comerciais são Actinidia chinensis, Actinidia deliciosa e Actinidia arguta.
Nativa do sul da China, o cultivo comercial teve início em 1930 na Nova Zelândia, de onde provavelmente deriva seu nome pela semelhança entre seu fruto e o kiwi, já que possui muitas vilosidades como as penas dessa ave. Em 1959, o nome kiwi foi aceito no comércio internacional, e na década de 70 seu cultivo se espalhou para outros países da zona temperada (Chile, Brasil, França, Grécia, Itália, Japão, Portugal, África do Sul, Espanha e Estados Unidos).
Seu fruto é pequeno, de formato oval, com casca marrom-esverdeada coberta por uma fina penugem, que contém uma polpa verde-esmeralda com minúsculas sementes pretas dispostas em um círculo e ao redor de um coração branco-creme conhecido como columela.
Os kiwis é uma fruta exótica com um elevado teor de água e fibras, baixa em colesterol, e um consumo elevado de vitamina C e E. Produz efeitos anticâncer, tem capacidade antioxidante e antiinflamatória, melhora o sistema imunológico e aumenta as defesas do organismo. Além disso, fornece outros nutrientes essenciais, como fosfato, magnésio e cobre.
Considerando o Kiwi como uma ave, esta é a ave nacional da Nova Zelândia e a mais famosa ave que não conseguia voar. Pertence à família Apterygid ( Apterygidae ), do gênero Apteryx "sem asas". Existem três espécies deste animal; o kiwi marrom ou marrom ( Apteryx australis ), o kiwi salpicado maior ( Apteryx haastii ) e o kiwi salpicado menor ( Apteryx owenii ).
É um tipo de pássaro muito estranho. Não voa, nem vive nas árvores como pássaros normais, pois tem asas muito pequenas sob suas penas grossas, e é por isso que vive nas terras florestais da Nova Zelândia em busca de alimento em folhas mortas e no solo (especialmente vermes e outros pequenos invertebrados, sementes e bagas) através do cheiro, uma característica rara entre as aves.
Todas as suas espécies são semelhantes, com asas rudimentares, corpo robusto e compacto, pernas fortes e buracos na ponta do bico longo, fino e flexível. É uma ave noturna, seus olhos são minúsculos e sua visão é ruim, e pode ter evoluído dessa forma para evitar ser presa das águias gigantes.
Atualmente o kiwi está em perigo de extinção, devido à perseguição a arminhos, gambás, ratos, cães, entre outros. Além disso, que em épocas anteriores suas espécies foram devastadas pelo comércio de suas penas. Portanto, os neozelandeses têm um grande programa de conservação para proteger seus preciosos kiwis.
