O nome Ku Klux Klan foi usado por várias organizações extremistas no século 19 nos Estados Unidos, que promoviam a xenofobia e a superioridade da raça branca. Além da homofobia, do racismo e do anticomunismo, essas organizações são caracterizadas pelo uso da violência e da intimidação como técnica de intimidação de pessoas que eram mal vistas por elas.
A primeira organização foi criada após a guerra civil nos Estados Unidos em 1865, seus fundadores foram 6 veteranos de guerra, que estavam descontentes com a situação da cidade de onde vieram (Pulaski) e com o resultado que essa guerra teve. O nome é derivado do latim "kýlos", que significa "círculo", então klan foi adicionado em homenagem aos grupos familiares escoceses. Em seus primórdios, o clã foi fundado como um Clube Social, cujo objetivo era ser uma instituiçãode caráter democrático e humorístico, que fazia rituais e sermões onde o centro do encontro era uma pessoa humilhada por eles. Os integrantes saíam à noite na cidade em trajes de lençóis, para assustar os moradores, mas mais tarde na reconstrução suas atividades se tornaram muito mais radicais, com foco nos escravos libertos, os escalawags (termo pejorativo usado para nomear sulistas que se filiaram ao Partido Republicano) e carpetbaggers (um termo pejorativo, denotando nortistas que se mudaram para estados do sul).
O KKK (ku klux klan) rapidamente se espalhou por todo o sul dos Estados Unidos, causando caos e voltando sua raiva contra os principais líderes republicanos de qualquer raça, a ponto de assassinar pessoas. Entre 1866 e 1867 era comum que membros do clã invadissem as reuniões religiosas da comunidade negra, suas casas também eram arrombadas, com o objetivo de roubar armas de fogo, tendo como pretexto o desarmamento dos negros que representavam um perigo para a sociedade. Em 1867, em Nashville, uma reunião foi organizada com as pessoas que apoiavam o KKK para se organizar em todos os estados, distritos e condados do país. A Ku Klux Klan foi dissolvida em 1869 por Nathan Bedford Forrest(um político simpatizante do KKK), por dissolução, argumentando que a organização havia se desviado de seus objetivos originais e se tornado um perigo para a paz pública.
Após 45 anos do desmantelamento da primeira klan, a segunda KKK surgiu em 1915, seu ressurgimento foi incentivado pela influência da mídia, que promoveu vários eventos, como o estupro de uma jovem por um Judeu que foi linchado por uma multidão após seu julgamento, também na estreia do filme "The Rise of a Nation " onde a antiga klan foi exaltada, segundo seu fundador William Joseph Simmons os objetivos da organização eram semelhantes aos do KKK original, que eram, proteger os fracos dos violentos e ajudar aqueles que sofrem, defender a lei dos Estados Unidos e ajudar o bom funcionamento das leis.
Os assassinatos e linchamentos de negros, judeus, católicos ou qualquer membro de grupos rejeitados pela klan foram algumas das práticas que o caracterizaram. A abolição deste segundo KKK deveu-se principalmente à oposição que um grande número de pessoas fizeram contra ele, essa recusa foi aumentada quando um dos membros da organização se envolveu em uma acusação de estupro contra uma jovem, tudo isso provocou a descida da organização ao seu colapso total.
