A palavra latifúndio vem do latim latifúndio, que significa fazenda de grande porte ou fazenda rústica, o que significa que uma grande propriedade é uma área de grandes dimensões e exploração agrícola de propriedade de apenas um proprietário, o chamado senhorio. É importante esclarecer que nessas áreas os recursos não são totalmente explorados.
A história da formação dos latifúndios remonta aos séculos 18 e 19, quando os colonizadores e conquistadores militares (como a criação do Antigo Império Romano, as invasões germânicas, a reconquista espanhola e a colonização do continente americano pelos europeus) promoveu a criação destas grandes áreas para explorar sua riqueza gerando grandes mudanças no nível sócio-econômico e político.
Os critérios necessários para definir uma grande propriedade podem variar, pois não existe um número fixo de hectares que transformam um campo neste nível, ao contrário, depende da localização em que está localizado e das práticas a ele associadas. produção agrícola que lhe são aplicadas.
No continente europeu, com apenas algumas centenas de hectares, um campo pode ser convertido em uma grande propriedade. Por sua vez, o continente latino-americano não tem a mesma vantagem, pelo fato de a exploração agrícola ser maior que a europeia, para um campo latino ser considerado latifúndio deve ter pelo menos dez mil hectares sob seu cinto. É importante observar que quando as fazendas estão em escala menor, as áreas são chamadas de minifúndios.
En el ámbito económico y social, los latifundios se caracterizan por ser fincas en condiciones precarias, desprovistas de tecnología, con bajos rendimientos unitarios y el uso de la tierra suele estar muy por debajo del nivel de explotación máxima. Estas características son la razón por la que estas áreas suelen impulsar o mantener la inestabilidad social en una nación. Una de las soluciones a las que recurren los gobiernos de los países en los que estos se encuentran ubicados, es la reforma agraria que implica la modificación estructural de la propiedad, incluyendo la expropiación.
