A alface é uma hortaliça do tipo herbácea composta por flores de tonalidade amarela, em geral nativa de regiões de clima árido, onde é amplamente cultivada com fins puramente alimentares. É uma espécie que pode ser consumida durante todo o ano, visto que existem diversos tipos que se adaptam às diferentes estações do ano, sem falar no facto de o seu cultivo ser extremamente fácil de desenvolver em estufas. A principal característica disso é o tamanho e a textura de suas folhas que têm uma corverde claro, que em algumas espécies podem ser dispostos em cima uns dos outros formando camadas e dando a aparência de um repolho. Quanto ao seu consumo, é na maioria das vezes cru, como ingrediente de saladas.
A alface possui um grande número de variedades que com o avanço da tecnologia foram aumentando seu número. Em relação à qualidade nutricional, pode-se dizer que seu conteúdo é relativamente baixo, pois sua ingestão calórica é muito pequena e em termos de vitaminas e minerais a contribuição é muito pequena. Por sua vez, quanto à sua forma e estrutura, a alface é constituída por grandes folhas que se localizam umas sobre as outras e têm uma forma semelhante à de uma couve, embora existam variedades que podem diferir muito em. em termos de tamanho, forma e cor, existem até vermelhos
Os tipos de alface mais populares são a alface romana, que consiste num botão alongado, beluga com um botão apertado, caracteriza-se por ter um sabor muito fraco com uma textura muito crocante, este é um dos tipos que mais é consumido a níveis em todo o mundo, outros tipos são o francês e o batavia que são muito semelhantes com uma textura amanteigada.
Em relação ao seu cultivo, é importante ressaltar que a alface deve estar em ambientes que não ultrapassem 30 ° C e que não caiam abaixo de -6 ° C, com umidade que permanece entre 60 e 80%. O solo deve ser lamacento com uma irrigação muito boa, pois a água é um elemento essencial para a colheita dessa planta.
