É conhecida como hanseníase, uma patologia do tipo infeccioso crônica, causada pelo bacilo de Hansen, que é cientificamente conhecido como Mycobacterium leprae. Esta doença é caracterizada por apresentar vários sintomas nervosos e cutâneos, sendo o mais característico de todos o aparecimento de manchas, tubérculos e úlceras.
Ao longo dos anos, a lepra foi um estigma para os que dela padeciam; na antiguidade, os leprosos eram excluídos do resto do povo, eram encerrados como leprosos; Independentemente das questões morais que a referida detenção implica, no entanto, é já conhecido hoje que foi um extremo e medida desnecessária, apesar do fato de que a hanseníase é uma doença muito baixa transmissibilidade, especialmente se for tratada corretamente.
Essa doença ocorre em diferentes formas, que podem ser diferenciadas tanto pela gravidade quanto pelos sintomas, resultando na seguinte classificação: primeiro, tem duas formas extremas; lepra contagiosa lepromatosa e lepra tuberculóide.
Por sua vez, a incidência de hanseníase a cada ano é de aproximadamente 250.000 novos casos em todo o mundo, principalmente nas regiões do Sudeste Asiático. Muitos dos casos de hanseníase que se encontram em um nível mundial estão concentrados nas seguintes regiões: Índia, Brasil, Indonésia, Bangladesh, República Democrática do Congo, entre outras. Por outro lado, em países europeus como a Espanha, a hanseníase não é mais uma doença importante; Uma vez que existem apenas alguns casos isolados importados anualmente, que podem variar entre 20 e 30 casos anualmente. Até agora, por razões desconhecidas, esta infecção praticamente desapareceu da Europa no século 16, com exceção de algumas regiões.
Como mencionado acima, a hanseníase é causada pela bactéria Mycobacterium leprae. Ressalta-se que não é muito contagiosa e possui um longo período de incubação, o que torna muito mais difícil saber onde e quando alguém contraiu a doença. As crianças são as mais propensas a contrair esta doença quando comparadas com os adultos.
